Lorsque nous parlons de cardamine, beaucoup de gens pensent directement à la célèbre cardamine des prés avec sa belle fleur délicate. Mais en plus de la cardamine des prés, il existe d’autres écumes bien connues qui sont également indigènes dans nos régions et qui ne sont pas seulement belles à voir, mais aussi importantes pour nos insectes.
Les écumes
Les écumes appartiennent à la famille des crucifères. Il s’agit d’une plante herbacée, annuelle ou pluriannuelle, qui pousse de manière persistante. On les trouve presque partout dans le monde et il existe au total 200 espèces différentes. L’écume doit son nom aux cicadelles de l’écume. Les cicadelles de l’écume sont des insectes qui aiment installer leurs nids sur les herbes mousseuses. Ce faisant, elles produisent une mousse dont elles s’enveloppent pour se protéger.
Selon une autre théorie, les belles fleurs de la prairie ressemblent à des corolles d’écume, d’où leur nom. Pour vous donner un petit aperçu, nous aimerions maintenant vous présenter les quatre herbes mousseuses les plus connues. Ces quatre herbes mousseuses peuvent se distinguer par leur taille, leur feuillage, leur floraison et la taille de leur fructification.
La cardamine des prés (Cardamine pratensis)
La cardamine des prés est un véritable classique que l’on trouve presque partout dans les prairies, au bord des forêts et des chemins. Cette dernière préfère les prairies humides et marécageuses. La plante produit des feuilles caulinaires pennées qui poussent de manière alternée sur la tige. Entre avril et juillet, selon l’endroit, la plante fleurit en rose pâle ou en blanc. Les fleurs se disposent en grappes. Elle possède 4 sépales verts qui, lors de la floraison, ne sont en fait visibles que d’en bas, car les 4 pétales roses forment la fleur visible. Les fleurs ne sont pas seulement appréciées par les homme. En les insectes l’apprécie également, car elle est très riches en nacres et constituent une source de nourriture importante. La reine des prés est comestible lorsqu’elle est jeune et convient parfaitement dans les salades, les pâtes à tartiner, les soupes ou encore dans les smoothies et le fromage blanc aux herbes.
Ici, on peut utiliser les jeunes feuilles et les boutons floraux. Après la floraison, la plante développe toutefois un goût amer. En raison des glycosides d’huile de moutarde qu’elle contient, l’écume a un goût piquant, comme le cresson. Mais ce sont justement les glycosides d’huile de moutarde qui font de l’écume, avec la vitamine C qu’elle contient, une plante très bénéfique pour la santé. Vous pouvez également la prendre en infusion (C’est également le cas de la lavande).
Cardamine hérissée (Cardamine hirsuta)
La cardamine hérissée est similaire à la cardamine des prés, mais présente néanmoins des caractéristiques distinctives assez claires. Elle fleurit dans une fine couleur blanche. Mais ici aussi, nous trouvons quatre pétales et la fleur se dispose en grappe. Les petites feuilles ovales s’alignent en rosette à la base. Du centre partent une à quatre tiges sur lesquelles se trouvent des feuilles également imparipennées. De fins poils se trouvent sur la face inférieure des feuilles et du rachis, ce qui a donné son nom à l’écume. Chez l’écume hérissée, les gousses sont très marquantes, car elles dépassent l’inflorescence en étant longues et dressées. Lorsque les gousses sont mûres, elles explosent et peuvent ainsi disséminer leurs graines à grande distance, tout comme la balsamine.
Cardamine à petites fleurs (Cardamine parviflora L.)
Comme son nom l’indique, la cardamine à petites fleurs possède des fleurs plus petites. Le nom latin parviflora signifie également petites fleurs et décrit l’aspect de cette fleur.
Malgré ses fleurs très petites et fines, la plante peut atteindre une hauteur de 25 cm. Elle est globalement moins herbacée et présente sur sa tige entre 3 et 6 feuilles pennées. Les folioles sont plus allongées, presque en forme de lancette. Cette espèce d’écume possède également des sépales verts. Ce qui est frappant ici, c’est que les pétales blancs sont au maximum deux fois plus longs que les sépales. Chez les autres espèces, ils sont généralement beaucoup plus longs. Et ici aussi, les gousses de la plante sautent aux yeux, elles sont marquées, dressées et mesurent généralement 1 à 2 cm de long.
Cardamine des bois (Cardamine flexuosa)
La cardamine des bois fleurit également en blanc, mais semble globalement plus herbacée et plus enchevêtrée, car elle pousse souvent sur plusieurs tiges. Au total, la plante peut atteindre une hauteur de 50 cm. Le nom latin décrit bien l’aspect de la plante, car flexuosa signifie aussi beaucoup de choses courbées ou sinueuses. Ce qui est également frappant ici, c’est que la rosette de feuilles s’étend jusqu’à la fleur. La cardamine des bois fleurit également d’avril à juillet. Elle est répandue dans presque toute France et se trouve souvent en forêt, sur des sols humides et riches en nutriments. Chez la cardamine des bois, les gousses dépassent à peine les inflorescences, mais ce qui est intéressant ici, c’est qu’elles forment quasiment un angle avec le pied. En effet car elles s’ancre en son pied. Les gousses mesurent souvent entre 10 et 25 mm de long. En dessous, la tige de la cardamine des bois est velue. Dans l’ensemble, l’écume des bois présente davantage de feuilles et de fleurs plus nombreuses et plus grandes que l’écume velue. Elle est par ailleurs la plus proche de l’écume des bois.
Dans certains endroits, la population d’écume est déjà considérée comme menacée, car on observe une diminution des prairies humides, ce qui prive les plantes de leur habitat. Cela entraîne également la perte d’une importante source de nourriture pour les insectes. C’est pourquoi il convient de toujours faire preuve de durabilité dans l’utilisation des mousses et de laisser délibérément de nombreuses plantes en place pour la protection des espèces et des insectes.
Cardamine amère (Cardamine amara)
La cardamine amère, également appelée cresson amer, pousse surtout dans les endroits humides. Les berges des cours d’eau ne sont pas seulement le lieu de prédilection du cresson de fontaine, avec lequel cette plante est parfois confondue, mais aussi celui de l’écume amère. Chez le cresson de fontaine, les feuilles sont nettement plus rondes et les pétales sont plus rondes et moins allongées. Les étamines sont particulièrement intéressantes. Chez l’écume amère, elles sont rouges et violettes sur la photo. Cela vaut la peine d’observer les plantes en toute tranquillité. Plus les plantes sont âgées, plus le goût est amer. Au début du printemps, on peut les ajouter en petites quantités à la salade. Les feuilles contiennent surtout de la vitamine C, des substances amères et des huiles de moutarde.
